Смотреть: Спустя 25 лет после того, как Джеймс Берд-младший был убит за то, что он был черным, его близкие задаются вопросом, как много изменилось в Техасе

Техас Трибьюн

Пуджа Сальхотра и Джинитцаил Эрнандес

Преступление на почве ненависти, совершенное 25 лет назад, все еще затрагивает город Джаспер. Фото: Джинитцаил Эрнандес.

Возникли проблемы с просмотром?Посмотрите это видео на texastribune.org.

Подпишитесь на The Brief, ежедневный информационный бюллетень The Texas Tribune, который позволяет читателям быть в курсе самых важных новостей Техаса.

Предупреждение о содержании: эта статья содержит графическое описание преступления на почве ненависти.

ДЖАСПЕР — Весенним майским днем ​​Кейт Адамс и Джеймс Трейлор сидели на шезлонгах на Хафф-Крик-роуд, однополосной улице за пределами города Джаспера.

Двое мужчин, между глотками Bud Light, смеялись и обменивались воспоминаниями о своем бывшем соседе Джеймсе Берде-младшем.

«Он был клоуном», - сказал Адамс. «Всегда пел, всегда изображал себя. Он сказал, что собирается войти в историю».

Рано утром 7 июня 1998 года трое мужчин приковали Берда за лодыжки к кузову пикапа и протащили тогдашнего 49-летнего чернокожего мужчину почти 3 мили по той же изолированной лесистой дороге, где сидели Адамс и Трейлор. . Останки обезглавленного и изуродованного тела Берда были оставлены возле близлежащей афроамериканской церкви и найдены в воскресенье утром.

Ужасное убийство Берда потрясло нацию и привлекло внимание к небольшому городку в Восточном Техасе, который с любовью называют «жемчужиной леса». Сразу после убийства Берда город начал действовать. Руководители церкви и местные чиновники стремились сохранить мир и смягчить страх жителей перед новым насилием. Департамент шерифа округа Джаспер сотрудничал с местными и национальными правоохранительными органами, чтобы расследовать ужасное преступление и в конечном итоге признать троих белых мужчин виновными в убийстве, караемых смертной казнью, посредством трех отдельных судебных процессов.

В течение следующих двух десятилетий имя Берда продолжало звучать. Законы штата и федеральные законы о преступлениях на почве ненависти были приняты от имени Берда в 2001 и 2009 годах соответственно. А казнь двух убийц Берда — убежденных сторонников превосходства белой расы — также заставила государство и общественность вспомнить, что всеми любимый чернокожий мужчина был убит только по причине его расы.

Сегодня, спустя 25 лет после смерти Берда, инцидент отошёл на второй план. Многие жители Джаспера, в котором, по данным последней переписи населения, проживает около 7400 человек, говорят, что редко говорят о трагедии, произошедшей в их округе. А молодые жители Восточного Техаса, похоже, едва узнают имя Джеймса Берда-младшего.

В то время как убийство Берда еще больше отошло в историю, преступления на почве ненависти и насильственный экстремизм неуклонно растут, причем Техас лидирует в стране по случаям пропаганды превосходства белой расы. Семьям и близким Берда больше всего запомнился веселый характер Берда. И они надеются, что, помня и обучая, они смогут смягчить ненависть.

«Мы не можем просто сказать, что то, что случилось с Джеймсом, — это еще один день в Джаспере», — сказала Лувон Берд Харрис, сестра Берда, которой 65 лет и которая является самой младшей из восьми братьев и сестер. «На данный момент мы сами должны сохранить память о нем».

***

Когда Харрис вспоминает свое взросление в Джаспере, она вспоминает чувства тепла и безопасности. Большую роль сыграл ее старший брат Берд. Он был семейным комиком и защитником.

«Мне нравилось находиться рядом с ним, потому что я многому у него научился», — сказал Харрис. «Он наслаждался людьми, и люди наслаждались им».

Берд часто гулял по городу, чтобы навестить соседей и развлечь их шутками или музыкальными представлениями. По словам членов семьи и жителей Джаспера, Берд был талантливым певцом, играл на фортепиано и трубе. Его часто приглашали выступать на днях рождения, похоронах и других мероприятиях.

«Я помню его как веселого человека, который любил петь», - сказала Глория Мэйс Вашингтон, которая вместе с Бердом окончила среднюю школу Дж. Х. Роу примерно в то же время, когда вступил в силу план школьной десегрегации.

«Все знали Джеймса Берда-младшего», — сказал Кеннет Лайонс, пастор церкви Джаспера, которую посещала семья Берда, и которая называется «Баптистская церковь Большого Нового Вефиля». «Все любили его за его личность и то, как он ладил с людьми».