Тюремное заключение – это финансовая вымогательство

«Мы вам ничего не должны» — это серия The Debt Collective и Prism, в которой рассматриваются четыре различных вида крупного долга: долг по студенческому кредиту, долг за медицинские услуги, долг за тюремное заключение и долг арендатора. Наша цель состоит в том, чтобы изменить представление о долге и разрушить ложное представление о том, что это личный, моральный провал и что «простые» советы по управлению капиталом и самонадеянный менталитет являются единственными решениями финансовой свободы. Эти материалы раскроют долговые ловушки, продемонстрируют тактику коллективной организации и прославят растущее движение за отмену долгов. Как говорит The Debt Collective: «Наши долги сами по себе являются бременем, но вместе они делают нас сильнее». Полную серию читайте здесь.

Там, откуда я родом, в Сальвадоре, нет ни асфальтированной дороги, ни тротуара. Дом моего дедушки находится в миле ходьбы от крошечной деревни, расположенной на склоне горы и окруженной грунтовыми тропами, полными неровных камней. Повсюду деревья и сочная зелень.

Это отличается от того, где я живу сейчас в Южном Централе Лос-Анджелеса. Мы жили в одной и той же квартире с тех пор, как мои родители переехали в Южный Централ в 90-х. Куда ни глянь – черный асфальт и серый тротуар. Почти всегда грязно. Такое ощущение, что это клетка. Я не понимал этого, пока впервые не покинул Южный Централ. Я не знал, что люди живут без металлических перил на окнах или оставляют двери незапертыми. Я не знал, что некоторые дети живут без металлоискателей в школе или без полицейских, преследующих их каждый день.

Криминализация чернокожих и коричневых людей не ограничивается переходом от школы к тюрьме, который, посредством политики тюремного заключения, приводит учащихся к массовому тюремному заключению и, очень часто, к долгам. Куда бы вы ни пошли, вы чувствуете, что вас там не должно быть. В моем жилом комплексе недавно построили перед входом металлические ворота, напоминающие ворота моей средней школы; оба имеют высоту 10 футов. Мой дом похож на тюрьму. У большинства моих друзей были близкие, находящиеся в заключении, и мы все знали кого-то в тюрьме. Я был в ярости, когда узнал, что в США самый высокий уровень заключенных на душу населения среди всех стран мира. Million Dollar Hoods, проект Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, который отображает и документирует стоимость тюремного заключения, провел подробный анализ почтовых индексов Лос-Анджелеса. Из всех мест, где я мог бы вырасти, я вырос на границе двух самых заключённых поселений города.

Если у тебя нет денег, тебе все равно придется найти способ выжить, верно? Бедность сама по себе криминализирована, и бедность заставляет людей совершать преступления, но осуждение за уголовное преступление только увеличивает экономические барьеры. Когда в 2021 году меня наняли организатором карцеров в The Debt Collective, я решил следить за деньгами. Мы организуемся вокруг многих типов долгов, но моя цель — использовать тюремный долг как рычаг для ослабления тюремно-промышленного комплекса. Стратегия состоит в том, чтобы морить голодом отрасли, которые извлекают миллиарды из и без того обедневших сообществ, таких как Южный Централ.

В частности, мы с товарищами решили нацелиться на залоговую задолженность. Слишком много людей — особенно, в подавляющем большинстве, чернокожих и коричневых — заперты в тюрьме, даже не будучи осужденными за преступление. Зачастую обвинения, выдвигаемые против них, оказываются сфабрикованными. На этом зарабатывают залоговые компании. Агент по залогу может взимать до 10% от суммы залога за человека, поэтому, если с кого-то взимается залог в размере 100 000 долларов, поручитель может взимать с него 10 000 долларов. У большинства людей нет таких денег. Новые данные опроса показывают, что только каждый третий американец может позволить себе покрыть экстренные расходы в размере 400 долларов.

Не случайно 67% заключенных Калифорнии находятся в предварительном заключении. Люди, владеющие своими домами или автомобилями, иногда выставляют их в качестве залога, чтобы не сидеть в тюрьме. Залог и множество штрафов и сборов в пенитенциарной системе приводят к нищете целые семьи.

Даника Родармель, друг и адвокат Debt Collective, изучила эти контракты по залогу и обнаружила, что многие компании по залогу нарушают законы Калифорнии о защите прав потребителей. В ответ мы создали онлайн-ресурс под названием «Инструмент отмены моего залога». Этот инструмент является результатом сотрудничества The Debt Collective, Rodarmel и Калифорнийской коалиции за освобождение от долгов. Инструмент задает пользователям около 20 вопросов, чтобы определить, как агентство по залогу могло нарушить их права. Иногда залоговая компания не направляла поручителю уведомление об ответственности. В других случаях компания преследовала поручителя или подавала против него иск, чтобы запугать его и заставить замолчать. Как только пользователи ответят на эти вопросы, мы отправим письмо о споре в залоговую компанию и постараемся погасить 100% их долга по залогу. Наша цель — помочь погасить задолженность по залогу на сумму более 500 миллионов долларов, причитающуюся более чем 1 миллиону калифорнийцев. Помимо залога, мы также недавно говорили с людьми о том, как штрафы и сборы отнимают миллионы долларов у бедных сообществ.